Un’immersione nel più antico orto botanico universitario del mondo per scoprire la ricchezza della natura e il fascino della sua storia secolare.
di Emina Klouz
L’Orto Botanico di Padova, situato nel cuore della città, è un gioiello vedere che affascina i visitatori con la sua bellezza e la sua ricchezza storica. Fondato nel 1545, è il più antico orto botanico universitario del mondo occidentale che conserva ancora la sua forma iniziale, e soprattutto, ancora in attività: rappresenta tutt’oggi un importante centro di ricerca e conservazione della biodiversità. Con le sue affascinati serre, i suoi meravigliosi giardini e una collezione unica di piante, l’Orto Botanico è sicuramente una tappa imperdibile per gli amanti della natura e della scienza.
L’Orto Botanico fu fondato come giardino di erbe medicinali per gli studenti di medicina dell’Università di Padova nel XVI secolo: l’ateneo padovano godeva di grande fama per quanto riguarda lo studio delle piante e della loro applicazione medica e farmacologica. Fin dagli inizi, l’area verde venne denominata come giardino dei semplici, ovvero vegetali destinati alla produzione di medicamenti. Il giardino fu voluto da Francesco Bonafede, docente presso l’Università di Padova, venne nominato nel 1533 alla Lectura simplici, una disciplina antesignana dell’attuale Botanica: lo scopo dell’Orto era quello di facilitare il riconoscimento delle piante vere da quelle frodate, in quanto, al tempo, era molto comune falsificare le coltivazioni, creando anche danni per la salute pubblica. Nel corso dei secoli, l’Orto ha subito diverse trasformazioni e ampliamenti, pur conservando la sua essenza originale e sottolineando la sua importanza storia e scientifica, tant’è vero che nel 1997 è stato dichiarato Patrimoni dell’Umanità dall’UNESCO.
Il meraviglioso giardino si estende su una superficie di quasi 22.000 metri quadrati. La struttura suggestiva riesce a combinare elementi architettonici tradizionali con un’atmosfera rilassante, creando un ambiente unico nel suo genere. Uno dei suoi punti salienti è sicuramente l’antico Giardino dei Semplici, che conserva ancora l’originale impostazione e ospita una vasta collezione di piante medicinali. Gli alberi secolari e le aiuole fiorite danno vita ad un mondo magico, ricco di colori e profumi, invitando i visitatori ad immergersi nella tranquillità della natura e a passeggiare tra i sentieri ombreggiati.
Le serre dell’Orto Botanico costituiscono attrazione unica. Attualmente ne esistono 10, ognuna delle quali costituisce una riproduzione ad hoc di un determinato ambiente vegetale: qui si possono ammirare specie di piante provenienti da tutto il mondo, alcune delle quali molto rare e in pericolo di estinzione. Sommando la collezione del giardino all’aperto e la collezione delle serre, oggi si contano la bellezza di 6.000 piante coltivate: il notevole numero di vegetazione ci da la possibilità di poter osservare più di 3.000 specie diverse. La particolarità del’Orto Botanico sta nel fatto che, in piccolo angolo verde di una città del Nord Italia, si sia riuscito a ricreare qualsiasi tipo di clima, da quello più umido e tropicale a quello più secco ed arido.
L’Orto Botanico svolge un ruolo cruciale nella conservazione della biodiversità, nella ricerca botanica, nell’educazione e nella divulgazione scientifica. I ricercatori dell’Orto studiano la morfologia, l’ecologia e la genetica delle piante, contribuendo così alla comprensione e alla protezione degli ecosistemi globali. Inoltre, grazie ad alcuni lavori di ampliamento, è stato possibile creare il Giardino della biodiversità, una struttura a bassissimo impatto ambientale che raccoglie più di 1.300 specie di piante. Il Solar Active Building, oltre che ricreare diversi ambienti, sopravvive unicamente grazie alle energie rinnovabili prodotte dai pannelli fotovoltaici e si nutre solo ed esclusivamente di acqua piovana, raccolta e distribuita grazie ad un innovativo sistema.
Gli appassionati di piante, i curiosi e gli amanti della natura possono trascorrere ore meravigliose passeggiando tra i suoi sentieri e ammirando la varietà di specie esotiche e rare che qui si trovano. Il giardino offre anche eventi speciali, come mostre e conferenze, per coinvolgere ed educare il pubblico sulla bellezza e l’importanza delle piante.
L’Orto Botanico di Padova rappresenta un luogo di straordinaria bellezza e di conoscenza. Oltre a essere un patrimonio storico e culturale, è un punto di riferimento per la ricerca scientifica nel campo della botanica e della conservazione delle specie vegetali. La sua atmosfera tranquilla e rigogliosa lo rende un’oasi di serenità nel cuore della città, dove è possibile immergersi nella meraviglia della natura. Una visita all’Orto Botanico di Padova è un’esperienza indimenticabile che lascerà un’impronta duratura nella memoria di chiunque abbia la fortuna di attraversare i suoi cancelli.